Talouden tasapainottaminen ei saa vaarantaa Kuopion strategisia tavoitteita
Viime vuoden loppupuolta leimasi keskustelu Kuopion kaupungin taloudesta, jonka tasapainottamiseksi on talouden tasapainotusohjelmassa sitouduttu löytämään säästettävää 35 miljoonaa vuoteen 2027 mennessä.
Kaupunginjohtaja Soile Lahden mukaan talouden vakautustoimet ovat ylittäneet odotukset, ja nyt ollaan vakaammalla pohjalla kuin aiemmin ennustettiin. Kaupungin tuoreen tiedotteen (24.1.) mukaan tilinpäätöksen alijäämä saattaa n. 20 miljoonan euron sijaan olla vain n. 5 miljoonaa.
Tämä on kiistatta hieno saavutus, josta kiitos kuuluu kaupungin henkilökunnalle ja yhteistyölle yli puoluerajojen. On kuitenkin tärkeää varmistaa, ettei vielä kesken olevan tasapainotusurakan varjolla vaaranneta Kuopion pitkän aikavälin kehitystä.
Kuopion strategia asettaa kunnianhimoisia tavoitteita erityisesti ilmasto- ja ympäristökysymyksissä, kuten hiilineutraalius ja kiertotalouden edelläkävijyys vuoteen 2030 mennessä. Kestävä kehitys ja ympäristöystävälliset ratkaisut eivät saa jäädä tasapainotustoimien varjoon, sillä niiden laiminlyönti voi johtaa kauaskantoisiin haittoihin niin kaupungin asukkaille kuin ympäristölle. Näillä haitoilla ei ole ainoastaan taloudellinen, vaan myös inhimillinen hintalappu.
Ilmastotoimet ja luonnon monimuotoisuuden turvaaminen eivät ole pelkästään kustannuksia, vaan ne ovat sijoituksia tulevaisuuteen, jotka parantavat kaupungin houkuttelevuutta ja elinvoimaisuutta pitkällä aikavälillä.
Samalla on varmistettava, että kaupungin ydintehtävät, kuten peruspalvelut, koulutus ja terveydenhuolto, pysyvät laadukkaina ja saavutettavina kaikille. Hyvinvoiva ja aktiivinen väestö on kestävän talouden perusta. Palveluiden leikkaukset voivat lyhyellä aikavälillä tasapainottaa budjettia, mutta niiden pitkäaikaiset seuraukset voivat kasvattaa menoja esimerkiksi syrjäytymisen ja pahoinvoinnin myötä.
Talouden vakauttaminen ja säästötoimet ovat välttämättömiä, mutta ne eivät saa olla itseisarvo. Kuopiolla on mahdollisuus näyttää esimerkkiä siitä, miten talouden hallinta ja strategiset tavoitteet kulkevat käsi kädessä. On välttämätöntä, että päätöksenteossa pidetään mielessä paitsi lyhyen aikavälin taloudellinen vakaus myös kaupungin pitkän aikavälin kestävyys ja elinvoima.
Toivon, että niin nykyiset kuin tulevatkin päättäjät katsovat tasapainotustoimien keskellä pitkäjänteisesti tulevaisuuteen päätöstensä seurauksia ennakoiden. Kuopio voi olla kaupunki, jossa taloudellinen vakaus, ympäristönsuojelu ja laadukkaat palvelut eivät ole toistensa vastakohtia, vaan täydentävät toisiaan.
Sami Kumpulainen
Lukion lehtori
Kaupunginvaltuutettu (vihr.)